Somos ForeFront: Una entrevista con Fiona Stewart, Gerente de Desarrollo de Negocios

Hablamos con Fiona Stewart, gerente de desarrollo de negocios de nuestro equipo de almacenamiento de energía, para conocer su trayectoria profesional en ForeFront Power y saber más sobre cómo aprovecha sus habilidades analíticas para abordar el mercado de almacenamiento en baterías.

¿De dónde eres originalmente?

FS: Crecí en el Área de la Bahía, pero pasé algunos de mis primeros años en Tokio, ya que mi mamá es de Japón. Estoy agradecida por esa experiencia única porque puedo hablar en japonés con ella. Ahora vivo en Truckee, que está lo suficientemente cerca de San Francisco como para visitar la oficina principal de vez en cuando.

¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? ¿Tienes algún pasatiempo?

FS: En mi tiempo libre, suelo estar al aire libre. Me gusta esquiar, hacer senderismo, escalar, ir de mochilera; todas las actividades al aire libre. También tengo un perro Vizsla muy activo que necesita salir todos los días, lo que significa que me acompaña en todas mis aventuras.

¿Qué querías ser cuando fueras grande?

FS: De niña, quería ser veterinaria porque amo a los animales. A medida que crecí, me di cuenta de que las clases necesarias para esa carrera, como biología y química, no eran para mí. En lugar de eso, me conformé con tener mi propio perro.

¿Cómo terminaste trabajando en el campo de las energías renovables?

FS: Una vez que descubrí que no quería ser veterinaria, supe que quería una carrera en algo que me apasionara. No estaba segura de qué podría ser hasta que fui a la universidad. Entré sin una carrera definida y, después de tomar varias clases, descubrí que las de energía renovable eran las que más me intrigaban. Disfruté mucho usando mis habilidades analíticas para intentar resolver problemas ambientales. Decidí estudiar economía ambiental con el objetivo de trabajar en energías renovables. Pensé que, al trabajar en este campo, podría generar el mayor impacto en la lucha contra el cambio climático ayudando a reducir nuestra huella de carbono a través de energía limpia.

¿Cómo encontraste ForeFront Power? ¿Cuándo te uniste al equipo?

FS: Después de graduarme en el invierno de 2019, mi plan era usar la primavera de 2020 para buscar trabajo, pero entonces ocurrió la pandemia. Fue un momento muy desafortunado, pero tuve la suerte de encontrar a ForeFront Power, que en ese momento estaba contratando para puestos remotos. Fue un proceso de entrevista fluido y disfruté conocer al equipo. Terminé siendo contratada como analista en junio de 2020 y he estado aquí desde entonces.

¿Cómo ha evolucionado tu puesto en ForeFront Power?

FS: Mi puesto en ForeFront ha cambiado de Analista a Analista Senior, luego a Asociada y ahora a Gerente de Desarrollo de Negocios. Fue genial empezar como Analista, porque pude obtener conocimientos fundamentales sobre cómo funciona la industria y conocer muchos productos y mercados diferentes. Una vez que fui ascendida a Analista Senior, tuve más responsabilidad sobre los proyectos y asumí mercados más difíciles que requerían un trabajo analítico más especializado. Cuando eres Analista, hay dos caminos generales a seguir: puedes dedicarte a Ventas o a Desarrollo de Negocios. Elegí la ruta de Desarrollo de Negocios y aproveché la oportunidad de convertirme en Asociada de Desarrollo de Negocios para el equipo de almacenamiento de energía. Me entusiasmaba entrar en el almacenamiento de energía porque era uno de mis productos favoritos con los que trabajar. Es un mercado que cambia rápidamente y requiere un trabajo analítico preciso, y disfruto ese desafío.

¿Cuáles son tus responsabilidades como Gerente de Desarrollo de Negocios en ForeFront Power?

FS: Superviso nuestro negocio diario de almacenamiento en ForeFront Power, lo que implica gestionar a nuestros socios de almacenamiento y evaluar nuevos mercados, tecnologías, socios y proveedores potenciales. También me mantengo al tanto de la política cambiante de almacenamiento de energía, sigo los cambios del mercado, apoyo a nuestro equipo de Ventas con propuestas y contratos, y guío a nuestro equipo de Desarrollo a través del proceso de adquisición. Mi rol cubre los proyectos de almacenamiento de energía de principio a fin. También dirijo a nuestro equipo de analistas, así que actúo como mentora para ellos. Esa es una de mis partes favoritas del trabajo. Como estuve en su posición hace poco tiempo, siento que puedo darles consejos profesionales útiles sobre cómo pueden progresar. Al asesorarlos, suelo hacerles preguntas como: ¿qué tipo de cosas te gustan? ¿En qué proyectos te gusta más trabajar? ¿Por qué crees que tienes dificultades con este proyecto? Luego, profundizamos en eso para encontrar una solución o un plan para su carrera.  

¿Qué es lo que más disfrutas de tu trabajo? ¿Qué es lo que te resulta más desafiante?

FS: Creo que tenemos a algunas de las personas más inteligentes y amables de la industria aquí en ForeFront Power. Disfruto mucho trabajar en proyectos y colaborar con la gente de aquí. Todos son tan trabajadores y detallistas que, a pesar de cualquier complicación en los proyectos, nos unimos muy bien para encontrar una solución. La parte más desafiante probablemente sea navegar por el complejo entorno regulatorio. Las políticas varían en todo el país y cambian constantemente. También existen estructuras de mercado muy diferentes, como los mercados mayoristas de electricidad, los mercados de servicios auxiliares y los mercados de capacidad. Tienes que asegurarte de entender todas las complejidades de estos en todo Estados Unidos, y puede ser mucho para mantenerse al día.

¿Cómo has visto cambiar el mercado de almacenamiento de energía desde que estás en el campo de las energías renovables?

FS: Las políticas y los incentivos realmente moldean el mercado comercial de almacenamiento de energía. En los últimos años, he visto al gobierno federal y a diferentes estados volverse más o menos amigables con el almacenamiento de energía, haciéndolo más o menos viable económicamente. Por ejemplo, cuando se introdujo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), se creó un crédito fiscal para el almacenamiento de energía que hizo que el almacenamiento independiente fuera viable en mercados donde antes no lo era. Por otro lado, algunos incentivos estatales para el almacenamiento de energía se han agotado, lo que dificulta el desarrollo de esos proyectos.

¿Cómo se ve la trayectoria del mercado de almacenamiento de energía?

FS: Cada vez más personas reconocen el valor que el almacenamiento aporta a la red eléctrica. Si el almacenamiento de energía se carga mediante energía solar, se convierte en una fuente de energía limpia capaz de abordar el problema conocido como la "curva de pato". Esta curva muestra cómo cambia la demanda de electricidad a lo largo del día, la cual disminuye al mediodía debido a toda la generación solar y presenta un aumento pronunciado durante la tarde. He notado un mayor interés de los clientes en microrredes y baterías para contar con energía de respaldo, principalmente porque han sufrido cortes por parte de su compañía eléctrica. La gente ahora busca cierto grado de independencia y protección ante futuros apagones. A medida que las organizaciones comienzan a electrificar sus flotas y a aumentar su consumo eléctrico, pueden utilizar el almacenamiento para asegurar que siempre dispongan de la energía necesaria. Hay casos en los que las compañías eléctricas informan a sus clientes que no pueden soportar la carga adicional requerida para electrificar sus flotas, especialmente en las horas de la tarde cuando la red ya está bajo presión. Conforme la electrificación de flotas crezca, más clientes recurrirán a la energía solar y al almacenamiento para cubrir esas brechas.

¿Cómo puede ForeFront Power contribuir a esa trayectoria?

FS: ForeFront participa activamente en grupos de defensa de la energía solar y el almacenamiento en todo el país. Seguimos y modelamos constantemente las propuestas de políticas para ver cómo se traducirán en el mundo real, y luego brindamos retroalimentación para asegurar que las políticas se diseñen de manera que beneficien a todos. También monitoreamos las tecnologías emergentes para ofrecer las mejores soluciones a nuestros clientes.

¿Qué lecciones importantes has aprendido en tu carrera en el sector de la energía solar hasta ahora?

FS: La lección más valiosa que he aprendido es la importancia de la creatividad y la persistencia. Es interesante, porque cuando piensas en alguien analítico, a menudo no lo asocias con la creatividad, pero he descubierto que resolver los problemas más difíciles requiere ajustar creativamente diferentes variables para que las cosas funcionen.

¿Qué consejo le darías a los jóvenes que hoy buscan una carrera en el sector energético?

FS: Existen muchísimas carreras que puedes seguir en la industria de las energías renovables. Hay áreas analíticas, de ventas, marketing, legal, financiera, desarrollo, y la lista sigue y sigue. Debes identificar qué área te interesa más y luego perfeccionar tus habilidades en ella. Además, no pierdas de vista por qué decidiste dedicarte a la industria energética. Si logras recordar siempre tu motivación y tu pasión, podrás llegar mucho más lejos de lo que jamás imaginaste.