The Bakersfield Californian – Voces de la comunidad: El galardonado plan energético del KCCD es un gran beneficio para la economía de nuestra región

15 de abril de 2025 - Este artículo apareció originalmente en The Bakersfield Californian.

Marcos Rodriguez y Rachel McLaughlin – El Distrito de Colegios Comunitarios de Kern llenó de orgullo al condado de Kern al recibir el prestigioso premio E+E Leader el pasado 1 de abril. Este galardón, que reconoce a los pioneros mundiales en energía, destaca nuestro liderazgo en el desarrollo de una cartera energética innovadora que incluye energía solar in situ, almacenamiento en baterías, cargadores para vehículos eléctricos y una microrred, la cual permite que las instalaciones del distrito operen de forma independiente de la red eléctrica principal en caso de emergencia o apagón. El KCCD emprendió este proyecto para ahorrar en costos de energía y redirigir esos ahorros a programas educativos para los estudiantes. En asociación con la empresa de energía renovable ForeFront Power, el distrito ahorrará 8 millones de dólares en 20 años, ofrecerá educación STEM de vanguardia a los estudiantes y creará empleos locales. La nueva cartera energética de 4.6 MW del KCCD abarca 24,800 millas cuadradas y abastece las operaciones diarias de más de 30,000 estudiantes de colegios comunitarios. Gracias a su asociación con ForeFront Power, el KCCD no tuvo que realizar ninguna inversión inicial para desarrollar este enorme proyecto energético. Además, el distrito aseguró una tarifa eléctrica fija y baja que lo protegerá de los aumentos en las tarifas de servicios públicos durante décadas. Por lo tanto, sin costo alguno para la comunidad, todos los residentes del condado verán un beneficio financiero neto a largo plazo en forma de una educación más accesible, más empleos locales y seguridad energética. Los términos del proyecto del KCCD fueron posibles, en parte, gracias a los créditos fiscales federales para la generación de energía solar in situ y el almacenamiento de energía. Lamentablemente, esos créditos fiscales corren ahora el riesgo de ser revocados por el Congreso, a pesar de su probada capacidad para fortalecer economías locales como la nuestra. Agradecemos al representante de Bakersfield, Vince Fong, por su apoyo constante a la producción local de energía, incluidos estos créditos fiscales, y hacemos un llamado a sus colegas en el Congreso para que se unan a él en el mantenimiento de este apoyo a la energía estadounidense. El plan energético del KCCD es un caso de estudio sobre cómo la cooperación federal, estatal y local construye prosperidad en las comunidades estadounidenses. El KCCD es geográficamente uno de los distritos de colegios comunitarios más grandes de los Estados Unidos. Ofrece educación accesible y trayectorias profesionales a decenas de miles de estudiantes, además de empleos que sostienen a las familias. Estos son servicios críticos para el condado de Kern, donde la tasa de pobreza es un 52% más alta que el promedio nacional y muchas personas recorren largas distancias para estudiar y trabajar. La motivación principal del distrito al desarrollar su nueva cartera energética fue reducir los costos de energía y destinar los ahorros directamente a programas educativos para los estudiantes. Pero hubo incentivos adicionales: los empleos locales creados y la seguridad y resiliencia energética a largo plazo que proporciona la microrred. Un beneficio adicional sorprendente fue la oportunidad de utilizar los nuevos activos energéticos in situ para crear oportunidades de aprendizaje práctico para los estudiantes. ForeFront Power financió un nuevo plan de estudios sobre energía renovable basado en los paneles solares del campus de Bakersfield College. Esto incluyó una colaboración con Strategic Energy Innovations para financiar becas de investigación estudiantil con el California National Renewable Laboratory, un centro energético desarrollado junto con el National Renewable Energy Laboratory. En consecuencia, la nueva cartera energética del KCCD no solo es parte de la misión histórica del distrito de mejorar la calidad de vida local; también es un testimonio del liderazgo continuo del condado de Kern en la producción de energía estadounidense. Durante décadas, el condado ha sido el mayor productor de petróleo de California, y el campo petrolífero de Kern River es el quinto más grande de la nación. De hecho, el campo petrolífero se encuentra justo enfrente de las nuevas instalaciones de energía solar, almacenamiento en baterías y carga de vehículos eléctricos del KCCD en Bakersfield College. El condado de Kern siempre ha sido un pionero en energía, demostrando a la nación cómo producir energía estadounidense de origen local, revitalizar nuestro mercado laboral, reducir los costos para los consumidores y brindar una educación de calidad tanto para niños como para adultos. Hacemos un llamado a nuestros líderes a nivel local, estatal y federal para que ayuden a mantener esta fórmula ganadora para el dominio energético estadounidense. Marcos Rodriguez es director ejecutivo de instalaciones y operaciones en Bakersfield College, y Rachel McLaughlin es directora comercial en ForeFront Power.