HB 365: Lo que la nueva legislación solar podría significar para New Hampshire

La legislación solar en Estados Unidos, particularmente en la costa este, es en muchos sentidos comparable a un partido de baloncesto. Por lo general, el equipo local va perdiendo durante la mayor parte del juego, aunque casi siempre por un margen estrecho. En el último cuarto, el marcador se ajusta y se empata en los momentos finales. Mientras el cronómetro avanza hacia los últimos segundos, el equipo local realiza su tiro definitivo justo antes de que la chicharra determine al ganador. En la industria solar, el resultado puede inclinarse hacia cualquier lado dependiendo de los jugadores, y en New Hampshire, las cosas se están poniendo interesantes. Todas las miradas están puestas en este estado, pequeño pero poderoso, donde un nuevo proyecto de ley que impulsa un límite de medición neta de 5 MW vuelve a votación tras haber sido rechazado por el gobernador a principios de este verano. Si el Proyecto de Ley 365 de la Cámara de Representantes de New Hampshire logra superar el veto, entidades como escuelas y pequeñas empresas se beneficiarían de prácticas ampliadas de energía solar y medición neta, cosechando las ventajas de una electricidad más barata y limpia. Para New Hampshire, este es el partido para el que se han estado preparando toda la temporada legislativa, y estamos cerca de descubrir quién será el ganador.

Preparando el escenario para el crecimiento solar

New Hampshire es un mercado solar interesante por un par de razones. Altas tarifas eléctricas actuales: En primer lugar, existe una inmensa oportunidad para que la energía solar reduzca los costos de electricidad. El estado tiene algunos de los precios minoristas de electricidad más altos del país, ubicándose justo debajo de California con 20.34 centavos/kWh. Esto se debe en gran medida a los precios de importación desde fuera del estado. Estándar de Cartera de Energías Renovables (RPS) local: New Hampshire también cuenta con un RPS que exige que el 25.2% de la electricidad minorista vendida a los clientes finales provenga de fuentes renovables. La incorporación de nuevos proyectos solares (que operen a partir de 2006) ayudaría a cumplir con este estándar. Si bien New Hampshire parece estar en camino de alcanzar este objetivo con la ayuda de fuentes de energía renovable (principalmente energía eólica, hidroeléctrica y biomasa), el carbón y el combustóleo siguen siendo fuentes dominantes de electricidad y calefacción. Los defensores de la energía renovable en el estado abogan por la energía solar para alcanzar esta meta mientras se reduce la dependencia de los costosos combustibles fósiles importados.

Impacto del HB 365: Aumento de la medición neta

Actualmente, New Hampshire tiene un límite de medición neta de 1 MW para proyectos solares; esto significa que aquellos interesados en vender energía renovable de vuelta a la red eléctrica solo pueden vender hasta 1 MW a la vez a la tarifa minorista; cualquier cantidad superior a 1 MW se paga a una tarifa mayorista más baja. Elevar ese límite fomentaría el desarrollo de grandes proyectos comerciales y municipales en la zona, lo que probablemente reduciría los costos de electricidad y permitiría a los clientes recibir más crédito a través de la medición neta. Aquí es donde entran el Proyecto de Ley 365 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley 446 del Senado de New Hampshire. Propuesto a principios de 2018, el proyecto abogaba por elevar el límite de medición neta en New Hampshire de 1 MW a poco menos de 5 MW (4.9 para ser exactos). El HB 365 fue vetado originalmente por el gobernador Chris Sununu bajo el argumento de que elevar el límite de MW provocaría un traslado de costos principalmente a la comunidad empresarial, ya que el crédito otorgado a los clientes de medición neta sería superior al costo evitado de la empresa de servicios públicos (tarifa mayorista). Dado el creciente apoyo de los ciudadanos de New Hampshire por razones tanto ambientales como económicas, el proyecto vuelve a someterse a votación. Esta vez, sin embargo, no se permitirá a las empresas de servicios públicos vender la energía de medición neta de vuelta al ISO de Nueva Inglaterra a tarifas premium. Al eliminar esta posibilidad de traslado de costos a los contribuyentes, esta legislación aborda directamente las preocupaciones del gobernador y está en camino de convertirse en ley. El proyecto revisado, que cuenta con apoyo bipartidista y el respaldo de 11 alcaldes de ciudades, ya ha sido aprobado por la legislatura estatal con 254 votos a favor y 98 en contra, superando el margen de dos tercios necesario para que sea a prueba de veto.

Los beneficios de una mayor medición neta

Si el HB 365 se aprueba, las entidades comerciales y los contribuyentes pueden esperar ver grandes beneficios. Primero, aumentar el límite de medición neta significará que los proyectos comerciales, generalmente de 500 kW a 5,000 kW, serán elegibles para recibir más créditos de medición neta de energía (NEM), en los cuales los propietarios/anfitriones de sistemas de energía solar reciben crédito por la energía que suministran de vuelta a la red eléctrica en New Hampshire. Según la Comisión de Servicios Públicos de New Hampshire las grandes instalaciones de generación, como escuelas, edificios públicos y empresas medianas, tienen actualmente un límite de 1 MW. Los distritos escolares y otras entidades públicas son los principales beneficiarios de la medición neta ampliada debido a su tamaño, lo que les facilita obtener los beneficios sin tener que participar en el mercado mayorista. Ampliar el límite de 1 MW crearía más oportunidades para tener más energía solar en el sitio con más medición neta, lo que resultaría en mayores ahorros. La aprobación del HB 365 podría conducir a una mayor inversión solar en New Hampshire, lo que conlleva muchos beneficios junto con nuevos desafíos. Para las entidades que no están familiarizadas con la adquisición de energía solar, el proceso puede parecer desalentador. Con el ITC federal para energía solar comenzando su reducción gradual después de 2019, hay aún más incentivos para adquirir energía solar. Afortunadamente, existen algunas opciones de financiamiento que ayudan a hacer que la adquisición de energía solar sea más rápida y accesible, especialmente para organizaciones que no pueden realizar compras de sistemas.

Medición neta: Cómo funciona

La opción más sencilla: un Acuerdo de Compra de Energía

Los Acuerdos de Compra de Energía Solar, comúnmente conocidos como PPA, se encuentran entre los métodos más accesibles para obtener los beneficios de los sistemas solares. En un PPA, un cliente celebra un acuerdo financiero con un desarrollador de proyectos que proporciona el diseño, los permisos, el financiamiento y la instalación de un proyecto solar, ya sea en el sitio o fuera de él, sin costo inicial para el cliente. Los clientes se benefician al recibir energía limpia y renovable sin desembolsos de capital ni la complejidad de la propiedad, como las operaciones y el mantenimiento. El desarrollador obtiene ingresos vendiendo la energía (kWh) generada por el sistema al cliente a una tarifa fija que suele ser inferior a la tarifa minorista de la empresa de servicios públicos local. Los ingresos del PPA, además de cualquier crédito fiscal y otros incentivos generados por el sistema, son utilizados por el desarrollador para recuperar los costos iniciales de desarrollo e instalación. Los PPA suelen durar entre 20 y 25 años y el desarrollador es responsable de la operación y el mantenimiento del sistema durante la vigencia del contrato. Al final del plazo del contrato PPA, el cliente puede extender el acuerdo, solicitar al desarrollador que retire el sistema o comprar el proyecto de energía solar al desarrollador.

New Hampshire en el futuro de 5 MW

El destino del proyecto de ley de medición neta de New Hampshire se determinará muy pronto. Si se aprueba y aumenta el límite de medición neta de 1 MW, New Hampshire puede esperar verse inundado de desarrolladores e inversores que buscan participar, lo que traerá una oleada de entusiasmo y nuevas inversiones al estado. Para los residentes, las empresas y las entidades públicas, esto presenta una nueva oportunidad para buscar energía solar que anteriormente estaba restringida. Con la probable aprobación de este proyecto de ley y la reducción inicial del ITC solar, probablemente no haya mejor momento que ahora para aprovechar la energía solar. Aunque el ITC está disminuyendo, no es demasiado tarde para impulsar su proceso de adquisición de energía solar y aprovechar al máximo la oportunidad de ahorro. Nuestro equipo de expertos en energía solar puede ayudarlo durante el proceso con un PPA y mostrarle cuánto podría reducir la energía solar su factura de electricidad. Para obtener más información sobre cómo su organización puede ahorrar con un PPA, contáctenos en ForeFront Power.