Virtue Cider

Virtue Cider, una sidrería artesanal con sede en Michigan, ubicada entre kilómetros de huertos y viñedos en la Costa de la Sidra del suroeste de Michigan, ¡es más ecológica que nunca! La empresa colaboró con ForeFront Power para instalar un sistema de paneles solares de 78 kilovatios (kW) junto a sus sidrerías, lo que significa que más de la mitad de la electricidad que adquieren provendrá de fuentes renovables, lo que equivale a evitar la emisión de 150,000 libras de CO2 cada año.

Después de todo, las manzanas funcionan con energía solar, y ahora Virtue Cider también. El nuevo sistema solar incluye 200 paneles instalados en el lado norte de la Cider House 1, los cuales ayudarán a compensar el ya de por sí bajo consumo eléctrico de la empresa para sus operaciones agrícolas y de elaboración de sidra. El sistema captará más de 100,000 kilovatios-hora (kWh) de electricidad limpia y renovable cada año, ayudando a compensar el 58% del consumo eléctrico actual de Virtue.

“Durante generaciones, los agricultores de Michigan han trabajado de sol a sol. Ahora, Virtue Farm trabaja desde el amanecer hasta el anochecer generando electricidad verde con nuestros nuevos paneles solares”, comentó Gregory Hall, fundador de Virtue Cider.

La instalación de paneles solares en Virtue Cider es parte de un compromiso más amplio de Brewers Collective, la unidad de negocios artesanales de Anheuser-Busch, en el cual todas las cervecerías y sidrerías asociadas planean tener paneles solares instalados para finales del próximo año. Hall fue un miembro fundamental del equipo asesor que dio vida a la iniciativa, llamada Elevate, y a sus compromisos con el medio ambiente.

El nuevo proyecto solar de Virtue también contribuye a la meta de Michigan de producir el 15 por ciento de toda su electricidad a partir de fuentes renovables para 2021, como parte del Estándar de Cartera de Energías Renovables del estado.

Virtue trabajó con ForeFront Power y PCI Solar para diseñar e instalar el sistema solar. La construcción se completó en agosto de 2019 y la interconexión a la red eléctrica finalizó a principios de octubre. El sistema ya está generando electricidad y los visitantes pueden ver los paneles en el lugar mientras recorren los senderos de la sidrería.

“Cada pinta de sidra producida por Virtue Cider es ahora más limpia que antes”, dijo Paul Walker, CEO de ForeFront Power. “Brewers Collective asumió un compromiso único con la energía solar en todo el país y Virtue Cider es uno de los primeros socios artesanales en cosechar los beneficios de esta iniciativa. Realmente hemos disfrutado trabajar con su increíble equipo para hacer de esto un éxito”.

Esta instalación continúa la misión de Virtue de elaborar sidra de granja auténtica de la manera más ecológica posible. Las sidrerías de Virtue fueron diseñadas y construidas en 2012 para consumir la menor cantidad de energía posible: la Cider House 1, que alberga el Taproom y la tienda de botellas, así como las salas de prensado de manzanas y añejamiento en barricas, no cuenta con calefacción ni refrigeración central; la Cider House 2, que contiene 22 tanques de fermentación de 2,000 galones, tampoco tiene calefacción ni refrigeración central y fue construida con un piso rebajado bajo tierra. Al estar bajo tierra, el edificio mantiene una temperatura ambiente durante todo el año, y las sidras pueden fermentar naturalmente sin gastos energéticos adicionales como calentar o enfriar los tanques.

El resto de la propiedad de 48 acres de Virtue está dedicado a restablecer la granja histórica, que solía ser un huerto de manzanas a finales del siglo XIX. Actualmente, 15 acres han sido resembrados con pastos y plantas nativas, lo que atrae a más de 200 especies de aves e innumerables mariposas, abejas melíferas y otros polinizadores.

Además del huerto joven y las sidrerías, la granja de Virtue alberga una variedad de animales; cuentan con un programa de rehabilitación de razas tradicionales que incluye cerdos Gloucestershire Old Spot y ovejas islandesas. Estos animales disfrutan de un entorno seguro y cuidados diarios, además de ayudar a mantener la propiedad podada y el suelo saludable mediante un programa de pastoreo rotativo. Estos queridos animales también son los favoritos de quienes visitan la granja.

Virtue también es una granja certificada por el Programa de Garantía Ambiental Agrícola de Michigan.

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This installation continues Virtue’s mission of making proper farmhouse cider the greenest way possible. Virtue’s cider houses were designed and constructed in 2012 to use as little energy as possible: Cider House 1, which includes the Taproom and Bottle Shop, as well as the apple pressing and barrel-ageing rooms, has no central cooling or heating; Cider House 2, which holds 22 2,000-gallon fermentation tanks also has no central cooling or heating and was also built with a recessed floor underground. By being underground, the building maintains an ambient temperature year-round, and the ciders can ferment naturally without other energy expenditures such as heating or cooling the tanks.

The rest of Virtue’s 48-acre property is dedicated to reestablishing the historic homestead, which used to be an apple orchard in the late 1800s. Presently, 15 acres have been reseeded with native grasses and plants, which attract more than 200 bird species and countless butterflies, honey bees, and other pollinators.

In addition to the young orchard and cider houses, Virtue’s farm is home to a variety of animals; they have a heritage breed rehabilitation program that includes Gloucestershire Old Spot pigs and Icelandic sheep. These animals enjoy a safe environment and daily care and help keep the property trimmed and keep the soil healthy through a rotational grazing program. The beloved animals are also a farm visitor favorite.

Virtue is also a certified farm via the Michigan Agriculture Environmental Assurance Program.