Enfoque en el cliente: Una conversación con Christine Weydig, Directora de Sostenibilidad de la Autoridad Portuaria de NY y NJ

Tras completar nuestro proyecto solar para el Aeropuerto LaGuardia, hablamos con Christine Weydig, Directora de Sostenibilidad de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, para conocer sus conclusiones sobre el proceso de adquisición de energía solar y escuchar sus consejos para otros aeropuertos y organismos públicos que buscan hacer su infraestructura más sostenible. 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

¿Por qué la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey decidió emprender un proyecto de energía renovable?

CW: La Autoridad Portuaria ha estado buscando oportunidades para implementar energías renovables en nuestras instalaciones y, en muchos casos, nos vemos limitados por grandes programas de reurbanización. Si piensas en una instalación solar de este tipo, realmente necesita permanecer en su lugar durante unos 20 años (a veces incluso más) para obtener el beneficio completo del proyecto. Sabiendo que muchas de nuestras instalaciones están programadas para ser remodeladas, esto reduce las oportunidades que tenemos para desarrollar energía solar in situ. Pero, de forma continua, analizamos nuestra cartera para ver si tenemos techos que sean candidatos viables para la energía solar. Eso depende realmente del estado de los techos y de la posible sombra proyectada por otros edificios o estructuras grandes. En los aeropuertos, específicamente, es aún más complejo porque es necesario realizar un análisis de deslumbramiento para asegurarse de no interferir con ninguna operación aeronáutica. Si piensas en los aviones que aterrizan, realmente no quieres producir un deslumbramiento que pueda interferir con las maniobras de las aeronaves. LaGuardia es un aeropuerto nuevo y hermoso; hemos estado en medio de la reurbanización del aeropuerto durante varios años. El estacionamiento de la Terminal B tenía un techo nuevo, así que sabíamos que, estructuralmente, era un candidato excelente y tenía la escala que necesitábamos. No había muchos equipos en el techo que tuvieran que evitarse. Realmente nos enfocamos en esto como una de nuestras principales oportunidades para energías renovables in situ en el nuevo Aeropuerto LaGuardia. Estamos buscando otras oportunidades mientras hablamos para expandir las energías renovables en LaGuardia. Pero fue realmente una combinación de oportunidad, integridad estructural y cargas de construcción. Asegurarnos de no estar en las zonas remotas del aeropuerto donde se podría producir energía, pero luego necesitar que recorra una gran distancia hasta donde se necesitaría. Realmente dio en el clavo.

¿Por qué el estacionamiento de la Terminal B de LaGuardia es una faceta clave de los esfuerzos generales de sostenibilidad del aeropuerto?

CW: Para todos nuestros nuevos proyectos de construcción, tenemos estos ambiciosos requisitos de diseño sostenible. La Terminal B, por ejemplo, es la primera terminal aérea con certificación LEED Gold. Tenía mucho sentido, como parte del paquete, incluir energía solar en el techo del estacionamiento. El techo de esta terminal en sí no era el mejor candidato debido a ciertas características arquitectónicas. Analizamos qué estructuras cercanas podrían albergar el sistema solar, y el estacionamiento fue la que realmente tuvo más sentido.

¿Cuál fue el papel de ForeFront en el proyecto?

CW: No podríamos haber realizado el proyecto sin ForeFront Power. No teníamos nuestro propio capital para invertir en este tipo de sistema solar. Además, somos una entidad pública, por lo que no pagamos impuestos. Hay otros pagos en lugar de impuestos que proporcionamos a nuestros municipios locales. Pero debido a la forma en que están estructurados algunos incentivos solares, realmente se requiere un socio que tenga capacidad fiscal. Contar con un socio privado que no solo tenga el capital, sino también la experiencia y sepa cómo construir, operar y mantener estos sistemas es realmente importante para el éxito de un proyecto. También hace que el proyecto sea mucho más viable financieramente porque puedes monetizar algunos de estos incentivos fiscales cuando traes a un socio privado. Llevamos a cabo un proceso competitivo para identificar a un desarrollador para el proyecto, y ForeFront fue el más competitivo entre ellos. Realmente ha sido una gran asociación. Como ocurre con muchos proyectos de construcción en sus inicios, enfrentamos ciertos desafíos relacionados con la capacidad de construcción, pero ForeFront fue un gran socio para superarlos y encontrar un camino a seguir para el proyecto.

¿Cuáles son algunos de los aprendizajes de la Autoridad Portuaria tras la instalación de energía solar?

CW: En cuanto al diseño, somos nuestro propio departamento de construcción. De hecho, revisamos y aprobamos los diseños de cualquier proyecto de construcción, incluido un proyecto solar. Todavía estamos en las primeras etapas en las que nuestro grupo de ingeniería comprende cómo funcionan estos proyectos. Creo que es por eso que la colaboración con un socio privado como ForeFront es realmente importante, incluso en términos de educar a nuestro propio personal sobre qué esperar cuando revisan los planos de un proyecto solar o los requisitos de interconexión. Cuando analizamos los contratos, por ejemplo, nuestro equipo legal está familiarizado con los arrendamientos o los contratos de construcción, pero no necesariamente con un acuerdo de compra de energía integrado en esos requisitos de construcción, ni con las funciones y responsabilidades en términos de mantenimiento. Todas esas son cosas que todavía son relativamente nuevas para la agencia. Siento que definitivamente hemos avanzado en la curva de aprendizaje, pero realmente se necesita esa estrecha colaboración para llegar a donde debemos estar para acelerar el proceso.

¿Tiene algún consejo para otros aeropuertos, organismos públicos y grandes organizaciones que estén considerando la energía solar?

CW: Para cualquier construcción nueva, intenten integrarla en el diseño desde el principio. Incluso si no se instalan los paneles solares como parte del proyecto de construcción, se trata de asegurarse de tener en cuenta la energía solar mientras se construye una estructura, para que esté preparada para la energía solar. El techo tiene la capacidad de carga que podría soportar un sistema solar y la orientación de cualquier equipo que esté en la azotea permite un posible desarrollo futuro de energía solar. Familiarizarse con los requisitos de la FAA en lo que respecta al análisis de deslumbramiento también es importante. Incluso observar cuál es la oportunidad para los edificios existentes u otras partes del aeropuerto. Estamos buscando cocheras solares en varios de nuestros estacionamientos. Esa es una muy buena oportunidad para un aeropuerto porque es una propiedad que probablemente esté disponible y no tenga sombra durante el tiempo necesario para aprovechar todos los beneficios de un sistema solar. Especialmente ahora, también se puede combinar con infraestructura de carga para vehículos eléctricos. Tener el complemento de energía renovable y carga de vehículos eléctricos realmente te da ese vehículo de cero emisiones real que deseas, en lugar de solo cero emisiones por el tubo de escape. Realmente hay muchas oportunidades únicas disponibles para los aeropuertos hoy en día. En la medida en que estos aeropuertos a menudo son operados por entidades públicas, realmente se trata de atraer a ese socio privado que pueda ayudar a monetizar algunos de los incentivos fiscales y hacer que el proyecto sea rentable. Eso es algo en lo que creo que nuestros aprendizajes pueden ser realmente beneficiosos a medida que trabajamos con nuestros socios en otros aeropuertos.