Nos sentamos con nuestro vicepresidente senior de operaciones, Nate Skon, para obtener más información sobre cómo está desarrollando ForeFront Power. gestión de activos negocio a medida que la cartera crece en cantidad y se expande a nuevos mercados más allá de la infraestructura solar detrás del medidor, como la de vehículos eléctricos.
¿De donde eres originalmente?
Soy canadiense-minnesotano. Mi mamá es canadiense, mi papá es de Minnesota. Nací en Canadá pero me crié principalmente en Minnesota. Definitivamente llevo ambos lugares cerca de mi identidad.
¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? ¿Tienes algún pasatiempo?
Me apasiona mucho conseguir que la casa de mi propia familia llegue a cero emisiones netas, lo que, según mis cálculos, llevará entre 4 y 5 años. Hasta ahora tenemos energía solar, una batería de respaldo, geotermia y poco a poco estamos electrificando todo en el hogar.
También soy padre de tres niños pequeños, lo que es casi un monopolio total de mi tiempo. En el tiempo libre que hago, me encanta estar al aire libre. Juego baloncesto dos veces por semana, vivo cerca de una reserva natural que tiene más de 80 millas de senderos donde voy a correr o caminar con mi familia y disfruto remando en el Hudson.
¿Qué querías ser de mayor?
Cuando era niño, vivía y respiraba béisbol. Coleccionaba tarjetas de béisbol de manera obsesiva; definitivamente quería ser jugador de béisbol. Una vez que comencé la universidad y los deportes profesionales resultaron estar fuera de escena, me entusiasmó la idea de ser ingeniero porque mi abuelo había sido ingeniero.
¿Cómo terminaste trabajando en el campo de la energía?
Me di cuenta de que el clima era la crisis existencial de nuestro tiempo, así que supe que quería estar en el campo de las energías renovables. Después de terminar la licenciatura, comencé a trabajar en consultoría y al principio me costó mucho hacer la transición a las energías renovables. Quería obtener esa credencial adicional que me ayudara a poner un pie en la puerta; esa fue parte de la razón por la que obtuve un MBA en finanzas internacionales. Adapté la carrera hacia las energías renovables e hice un módulo en el extranjero, en Brasil, analizando su industria eólica. Después de terminar mi MBA, comencé a ocupar un puesto financiero en SunPower y desde entonces he estado arraigado en la energía solar.
¿Cómo encontró ForeFront Power?
Estaba en el equipo original que inició ForeFront Power. Originalmente desempeñaba una función financiera central a cargo de la planificación y el análisis financiero de la empresa y realmente ayudaba a impulsar las operaciones financieras desde el principio. Luego, con el enfoque de Mitsui en inversiones a largo plazo en infraestructura, comenzamos a estructurar el financiamiento para que Mitsui ocupara una posición de capital a largo plazo. Ahora, en ForeFront, estamos construyendo proyectos solares que tienen una vida útil de 30 a 40 años teniendo en cuenta la propiedad de por vida.
Originalmente, ForeFront Power pensaba que la gestión de activos se subcontrataría totalmente. A principios de 2018, contratamos a un tercero para administrar nuestros activos, pero rápidamente reconocimos que había muchas deficiencias en el enfoque. Nos dimos cuenta de que necesitábamos formar un equipo de gestión de activos con el cuidado y la experiencia que tenemos internamente, y tuve la oportunidad de pasar al lado de gestión de activos de la casa, al que me sentí atraído debido a la buena combinación de conocimientos técnicos. y financiera.
Nuestro equipo interno de gestión de activos ha mejorado su rendimiento cada año y ha logrado unas estimaciones de rendimiento increíblemente sólidas del 99 % en nuestra cartera operativa en 2023. Dado ese éxito en nuestra cartera propia, decidimos ofrecer nuestros servicios especializados a terceros que busquen lograr un desempeño similar en sus propios activos. Ha sido realmente un placer ver al equipo ampliar nuestros esfuerzos de esta manera y esperamos un gran crecimiento en esta categoría empresarial.
¿Qué es lo que más disfruta de trabajar en la gestión de activos para el campo de las energías renovables? ¿Qué te parece más desafiante?
Soy muy afortunado de contar con un equipo de gestión de activos realmente comprometido, capaz y dedicado y, sinceramente, eso hace que el puesto sea muy agradable. Lo realmente interesante del negocio de ForeFront es que trabajamos continuamente en una flota en constante crecimiento y una vez que se construyen, pasan a la gestión de activos, lo que hace que nuestra flota administrada crezca continuamente año tras año y de forma no lineal. Ahora hemos llegado a un punto en el que tenemos más de 200 activos de escala C&I operando en 15 estados, y administrar una flota cada vez mayor de activos solares y de almacenamiento es un desafío divertido para nuestro equipo.
Nuevamente, ha sido emocionante ver a nuestro equipo optimizar aún más los ahorros financieros y el rendimiento técnico de nuestros activos solares en los últimos trimestres. Esta es una parte importante de cómo estamos haciendo crecer nuestro negocio de gestión de activos. Cuando los desarrolladores, inversores e incluso propietarios-operadores comerciales/industriales escuchan que nuestra cartera total ha arrojado un 99 % de las estimaciones líderes en la industria (un 7 % por encima del promedio de la industria que ha estado cayendo constantemente en los últimos años), generamos un compromiso rápido. .
¿Cómo ha visto evolucionar la industria de la energía solar a lo largo de los años?
He trabajado en la energía solar durante 15 años y si miro el comienzo de mi carrera, la energía solar era esta pequeña fuente de energía de nicho. Hoy es la fuente de energía más barata que jamás haya visto el planeta y creo que esa evolución ha ocurrido muy rápido. La escala de la industria ha permitido caídas de precios increíbles y muy rápidas.
Ahora nos encontramos en este momento maravilloso para la energía solar porque tenemos el proyecto de ley de infraestructura más grande y progresista que jamás hayamos visto en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). La IRA brinda más visibilidad que nunca a la ejecución de oportunidades renovables. Ahora tenemos un plazo de diez años para el incentivo central del ITC y luego lo combinamos con el costo total de la energía solar que cae cada año y compite en mercados no subsidiados contra cualquier otra fuente de energía y gana. Realmente, el futuro de las energías renovables y la infraestructura de vehículos limpios nunca ha sido más brillante.
¿Qué imagina para el futuro de la industria energética y cuál es el papel de ForeFront Power en la construcción de ese futuro?
Hay mucho impulso detrás de electrificarlo todo. La cantidad de mejoras incrementales de infraestructura y energía de la red que vamos a necesitar para respaldar la electrificación de los vehículos significa que existe una oportunidad increíble para la energía distribuida y la infraestructura de carga de vehículos eléctricos. Para ForeFront eso significará continuar innovando más allá de la energía solar y el almacenamiento, y traer movilidad eléctrica a nuestra base de clientes nuevos y existentes. Veo que la infraestructura de carga de vehículos eléctricos crecerá aún más rápidamente como producto comercial de ForeFront Power en los próximos 2 o 3 años.
También estamos impulsando nuevas ofertas innovadoras al poner a prueba múltiples soluciones nuevas que tienen un enorme potencial para ForeFront y toda la industria. Cuando se mira el futuro de ForeFront, estas innovaciones serán una parte importante para permitir mayores oportunidades en nuevos mercados.
¿Cuáles son sus esperanzas para la actual administración en términos de política energética e infraestructura?
NS: La política de la administración Biden ha logrado logros increíbles simplemente al impulsar la Ley de Reducción de la Inflación. Antes de esa política, hubo iteraciones que habrían tenido un proyecto de ley de infraestructura verde aún mayor, pero creo que el que se aprobó en el entorno político actual fue una victoria enorme. Sigue siendo un cambio importante y significativo en nuestra infraestructura energética y permite reducir las emisiones de carbono de Estados Unidos en un 40% con respecto al punto de referencia de 2005.
Históricamente, la política energética ha conducido a ciclos de auge y caída porque las estructuras de incentivos han tenido períodos de corto plazo y luego han caído por un precipicio predeterminado. Como todavía éramos una industria nueva, conseguir financiación había sido un gran desafío y, en este marco político, aún más difícil. La IRA 2022 proporciona mucha más certeza para la financiación de proyectos, así como para el desarrollo de nuevos mercados de energías renovables.
¿Qué consejo le daría a los jóvenes que siguen carreras relacionadas con la energía hoy en día?
NS: Yo diría que lo haga al 100%. Especialmente cuando estás al principio de tu carrera, tienes el mayor apetito por el riesgo que jamás hayas tenido. Adopte la visión más progresista y arriesgada que pueda sobre las oportunidades renovables emergentes. Incluso si se trata de una tecnología completamente nueva en energías renovables, presenta una oportunidad increíble para aprender y crecer mientras se encuentra al comienzo de su carrera.
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