Hablamos con Bryan Eckstein, vicepresidente de Finanzas de Proyectos y Desarrollo Comercial de ForeFront Power, para conocer más sobre él y sus pensamientos sobre la representación LGBTQ + durante el Mes del Orgullo.

¿De donde eres originalmente?

BE: Cuando era niño, crecí en una zona rural del centro-oeste de Louisiana en una base del ejército llamada Fort Polk. Pasé la mayor parte de mis años de formación en el Valle de Shenandoah de Virginia.

 

¿Qué querías ser de mayor?

BE: Como mi padre estaba en el Ejército de los EE. UU., De niño hice muchas actividades similares al Ejército, como construir fuertes y enviar a mis hermanos menores y a los niños del vecindario en misiones. Pensé que lo más probable es que yo también estuviera en el ejército. Luego me emocioné mucho con los problemas de calidad del agua al crecer. Cuando era niño, a principios de los 90, podías enviar etiquetas UPC de las cajas de Rice Krispy Treats para preservar tu propia "trama" de la selva tropical, y también era la era del Capitán Planeta en la televisión. 

 

¿Cómo terminaste trabajando en el campo de la energía?

BE: Me concentré en cómo el entorno construido afectaba la calidad del agua a lo largo de la escuela secundaria y la universidad. Mi primer trabajo fuera de la universidad fue para una empresa de consultoría ambiental, proporcionando apoyo a través del apoyo técnico de la EPA de los Estados Unidos a las Naciones Unidas en iniciativas de cambio climático global durante la administración Bush. Me estaba moviendo lentamente hacia la energía dadas las contribuciones del sector a las emisiones de gases de efecto invernadero, pero la verdadera transición se produjo después de hacer el trabajo regulatorio. Para un cliente en particular, estábamos tratando de implementar un estándar de cartera renovable para el estado de West Virginia, un estado con economía del carbón. La industria regulada volvió a nosotros y dijo que las disposiciones propuestas no eran "financieramente viables". No tenía las herramientas para negar ese argumento en ese momento, así que fui a la escuela de posgrado para aprender sobre el mundo de las finanzas, con el objetivo de hacerlo funcionar para el medio ambiente.

 

¿Cómo terminaste en Forefront Power?

BE: He sido parte de ForeFront Power desde antes de que fuera ForeFront. Inicialmente vine a California para trabajar para su empresa predecesora, SunEdison. La primera vez que viví en San Francisco fue en el verano de 2013 cuando hice una pasantía en otra empresa de energía renovable llamada Recurrent Energy. También tuve un mentor muy fuerte durante la escuela de posgrado que resultó ser parte de la comunidad LGBTQ + como yo. Anteriormente había representado a un inversor en Recurrent y me ayudó a guiarme hacia la industria de las energías renovables. Esa pasantía confirmó mi deseo de vivir en San Francisco. Durante mi último año de la escuela de posgrado, mi enfoque fue encontrar un ajuste tanto para esa geografía como para una empresa de energía renovable que fuera realmente dinámica. SunEdison era esa compañía para mí en ese momento con una oferta pública inicial en el horizonte y después de 3 años de trabajo (y una experiencia corporativa interesante en la 'montaña rusa'), nos convertimos en ForeFront Power en 2017.

 

¿Cuál es su función actual en ForeFront Power?

BE: Soy Vicepresidente de Financiamiento de Proyectos y Desarrollo Comercial. En mi puesto, ayudo a traer más fuentes de capital para apoyar el desarrollo de energía renovable y ayudar a lanzar nuevos productos y tipos de servicios. Estoy averiguando cómo estructurar nuevas tecnologías como el almacenamiento de baterías de energía y cómo contratar los riesgos en las nuevas ofertas de servicios. Si bien parte de mi trabajo es muy prospectivo, también es fundamental para las operaciones de la empresa porque al atraer un costo de capital más bajo, podemos proporcionar energía solar a más clientes.

 

Con la nueva administración y el gran impulso en torno al clima y la infraestructura, ¿qué imagina para el futuro de la industria energética en el futuro?

BE: Estamos en pleno camino de hacer una transición completa hacia fuentes de energía más limpias. Es innegable cuando se observan las estadísticas sobre la nueva capacidad de generación agregada año tras año. Durante los últimos años, la energía solar y eólica han superado a los generadores térmicos de energía de tipo combustible fósil más tradicionales. Es un futuro emocionante en el que la industria de la energía podrá atender a más personas a través de costos más bajos y avances tecnológicos que permitirán que la red dependa cada vez más de la energía renovable sin respaldo de los combustibles fósiles.

 

¿Cuál cree que es el papel de ForeFront Power en la construcción de este nuevo futuro energético?

BE: ForeFront Power se posiciona como un proveedor de soluciones energéticas totales. No solo buscamos terrenos para nuestros proyectos como lo haría un desarrollador de bienes raíces comerciales. Profundizamos en el uso de energía de nuestros clientes, averiguando cómo pueden hacer reducciones que les permitan ahorrar costos y al mismo tiempo tener un impacto positivo en el medio ambiente. Realmente estamos allí para ser un socio completo, brindando enormes beneficios operativos para nuestros clientes al tiempo que ayudamos a anunciar este futuro posterior a los combustibles fósiles del que todos dependemos para mitigar los efectos del cambio climático.

 

Junio ​​es el mes del orgullo en los Estados Unidos. ¿Qué significa Pride para ti como miembro de la comunidad LGBTQ +? 

BE: Para mí, LGBTQ + Pride es un momento de visibilidad, celebración y acción decisiva para asegurar los derechos de personas que históricamente han sido menos visibles pero más vulnerables. En este momento, estamos pensando en la intersección de identidades, como las personas trans de color que aún sufren la discriminación más básica e incluso actos de violencia letales hasta el día de hoy. El orgullo es un momento para que seamos quienes somos, para celebrar lo que se ha logrado. Pero luego, lo que es más importante, seguimos adelante e intentamos ganar algunas de las mismas protecciones que han beneficiado a algunos segmentos de nuestra comunidad más que a otros. 

 

¿Cómo ha visto evolucionar la industria energética en términos de alianzas y representación de los profesionales de la energía LGBTQ +?

BE: Siempre ha habido una red LGTBQ + informal en la industria. Tuve la suerte de tener un mentor de posgrado que es tanto un veterano de la industria como gay. Me ayudó a presentarme la red informal de la comunidad LGBTQ + desde el principio. Ahora, hay organizaciones y eventos más formales específicos para la comunidad LGBTQ + en la industria energética en general. Un ejemplo es la conferencia LGBTQ + MBA llamada Reaching Out MBA. Es un importante evento de reclutamiento empresarial en el que ayudé a organizar un panel de discusión entre profesionales en ejercicio para compartir su experiencia como personas LGBTQ + que trabajan en la industria y para brindar sus consejos a quienes buscan empleo. Más recientemente, la última Conferencia Internacional de Energía Solar en Salt Lake City fue la sede de la primera recepción formal de redes LGBTQ +, por lo que la comunidad realmente ha llegado con una red y una alta visibilidad, lo cual es genial de ver.

 

¿Qué significó para usted tener un mentor que fuera LGBTQ + y una comunidad de profesionales de la energía LGBTQ +?

BE: La red de apoyo de uno es importante por diferentes razones en diferentes momentos de su carrera. En el momento en que era bastante joven y no estaba establecido, era intimidante emprender una nueva carrera, especialmente cuando sentías que tenías que presentar fuerza y ​​conformidad de muchas maneras. Tener un mentor de la comunidad LGBTQ + al menos me dio una imagen mental de cómo podría tener éxito en el espacio donde no estaba seguro de quién más estaba allí. Entonces, como con cualquier comunidad, es bueno saber que tienes amigos alrededor. Da una entrada en un lugar donde es posible que veas a un grupo de extraños sin rostro y agrega algo de conexión con la industria en general de la que eres parte.

 

¿Qué pasos tangibles crees que pueden tomar las organizaciones de energía para promover la DEI y mejorar la calidad de vida de su personal LGBTQ plus?

BE: El apoyo puede tomar muchas formas diferentes. Actuar pensando en los miembros de la comunidad más cercana es probablemente el curso de acción más directo. El reconocimiento y reconocimiento de las diversas partes interesadas es un paso en sí mismo. Hay más oportunidades formales de capacitación en DEI que ForeFront Power está emprendiendo en este momento para ayudarnos a pensar en temas como el sesgo implícito y cómo nuestro incumplimiento puede resultar en prácticas de reclutamiento que no dan como resultado la diversidad total que nos gustaría ver dentro de nuestro equipo. Reclutar equipos más diversos nos ayuda a servir mejor al universo más amplio de nuestras contrapartes, ya sean proveedores o clientes.
La influencia es otra área en la que cualquier organización puede desempeñar un papel. Vimos a través de la Campaña de Derechos Humanos un esfuerzo por involucrar a grandes patrocinadores corporativos en la lucha por la igualdad en el matrimonio. Este es un ejemplo en el que el sector privado al menos ayuda a proporcionar cobertura, si no presión, para que los políticos realicen cambios de política que tengan un impacto duradero en una comunidad mucho más amplia.
Otra cosa de la que estoy orgulloso de ForeFront Power es nuestro propio grupo de empleados llamados Value Ambassadors, que representan los valores de ForeFront Power. Este mes reconocieron el ahora feriado federal oficial del XNUMX de junio, y compartieron que nosotros, como empresa, participaremos en el Mes del Orgullo como aliados con las donaciones de empleados que igualan a los empleadores más recientes de la organización que se destinan a una variedad de organizaciones LGBTQ +. Esa es otra forma en que el reconocimiento y el apoyo se pueden incorporar dentro de un equipo para dar visibilidad a todos.