Hablamos con la directora legal de ForeFront Power, Kristin Frooshani, para conocer más sobre su carrera en energía renovable, las responsabilidades del departamento legal de ForeFront y sus conocimientos sobre la industria.

¿De donde eres originalmente?

KF: Soy de un pequeño pueblo agrícola en el noreste de Pensilvania llamado Weatherly. Mis padres eran novios en la escuela secundaria allí. Weatherly es tan pequeño que ni siquiera tiene semáforo. Fue una gran diferencia para mí pasar de un pueblo tan pequeño a grandes ciudades y una gran universidad. Me alegré de hacer la transición, pero estoy muy orgulloso de mi lugar de origen.

 

¿Qué querías ser de mayor?

KF: De hecho, quería ser veterinario. Tengo una gran debilidad por los animales, pero la ciencia y la biología no son mis puntos fuertes. Soy mucho mejor con palabras en papel.

 

¿Quién fue uno de los héroes de su infancia? ¿Quién te inspiró?

KF: Tengo que decirlo, mis padres. Trabajaron en turnos opuestos para cuidar de mí y de mi hermano. De hecho, mi madre fue a la universidad a tiempo parcial mientras crecíamos. Comenzó su segunda carrera como maestra a los 40 años. Ella siempre quiso ser maestra, pero nunca tuvo la oportunidad hasta que mi hermano y yo estábamos en la escuela secundaria. Ambos son personas muy inspiradoras que trabajaron duro y ahora están viviendo la vida. Mi papá se jubiló en Florida y mi mamá ahora es maestra en Florida.

En cuanto a celebridad, adoraba a Madonna cuando era niña. Tiene una música increíble y es una actriz fenomenal. Su papel en Evita todavía me da escalofríos. Tenía mucha confianza y siempre hacía lo que quería, pero también era una mujer de negocios poderosa y nunca dejaba que nada la detuviera. Recuerdo haber escuchado su música y haber visto sus videos musicales cuando era más joven y simplemente diciendo: "Vaya, esta mujer puede hacer cualquier cosa".

 

¿Tienes algún pasatiempo?

KF: Mi esposo y yo nos acabamos de mudar a Naples, Florida, así que diría que ir a la playa es una de nuestras cosas favoritas. Yo también soy corredor. No soy muy buen corredor, pero lo disfruto. También hago un punto de cruz bastante malo.

 

¿Qué decidiste estudiar cuando fuiste a la universidad?

KF: Estudié crimen, derecho y justicia en la universidad. Pensé que quería ser agente del gobierno. Pero una vez que hice algunos cursos de pre-derecho, descubrí bastante rápido que quería ir en esa dirección. Cuando me gradué, me uní a Hogan Lovells como asistente legal. Yo formé parte de su grupo de Infraestructura y Financiamiento de Proyectos que me llevó a las energías renovables. Fue allí donde aprendí las formas interesantes y creativas en las que se puede recolectar energía. Por ejemplo, mientras estaba en Hogan, el equipo trabajó en una transacción que involucraba extraer una columna de gas metano de un volcán submarino que había entrado en erupción para generar electricidad. Me sorprendió que hubiera tantas formas diferentes de crear energía a partir de recursos (renovables o de otro tipo) sin dejar de estar comprometido con la salud del medio ambiente. Ese interés me llevó a la facultad de derecho, donde estudié transacciones comerciales y luego comencé en SunEdison en 2010 como pasante, y luego me incorporé como abogado en 2012. Entré en el equipo de ForeFront con la adquisición de C&I Group de SunEdison en 2017.

 

¿Cómo fueron esos primeros años trabajando en el campo de las energías renovables a través de la lente legal?

KF: Muy diferente. Miro hacia atrás y pienso en lo poco que sabía cuando comencé en SunEdison, y es bastante increíble. No sabía que existía esta cosa llamada equidad fiscal, aprendí bastante rápido qué era una asignación de garantía, cómo estructurar una transacción y un cierre. Yo era extremadamente joven. Estaba aprendiendo de todos estos abogados que habían estado en la industria por un tiempo. De hecho, uno de mis mentores fue una de las primeras personas contratadas por SunEdison cuando todavía era una casa adosada en Baltimore. Ella fue su primera abogada que esencialmente puso a prueba el primer PPA solar. Aprendí de ella sobre este documento que impulsa a toda nuestra industria y hace que los proyectos solares sean financiables.

 

¿Cómo lo ha visto evolucionar a lo largo de los años?

KF: He visto que los requisitos de nuestras partes financieras se vuelven más estrictos. Después de cada vez que surge un problema en la industria, los socios de capital fiscal agregan otro elemento a tener en cuenta en futuros acuerdos, lo que dificulta aún más la financiación de un proyecto. La motivación aquí es comprensible incluso si con el tiempo pesa el proceso. La mayor lección que he aprendido es que la única constante es el cambio. La evolución de la industria solar es constante. No estamos trabajando en el mismo tipo de proyectos que hace un año. Hace cinco años, la energía solar comunitaria ni siquiera era una opción. Si un cliente estaba interesado en comprar energía solar, teníamos que subir al techo e instalar un sistema. Tuvieron que suscribirse a un PPA de 20 años y con graves daños por terminación si decidían mudarse. Community Solar ha abierto completamente el mercado en los estados que tienen la legislación para respaldarlo. Es tan fácil como ejecutar un documento de un par de páginas y boom, estás ahorrando en tus facturas de energía. Si decide mudarse fuera de ese territorio de servicios públicos, rescinde su contrato y otra persona puede inscribirse para ahorrar dinero. El consumidor tiene la máxima flexibilidad y el propietario del activo solar tiene un flujo de ingresos constante, lo que justifica los gastos de capital iniciales y permite la operación y el mantenimiento continuos.

Siempre hay vientos en contra a medida que cambia la industria. Afortunadamente, hemos recibido mucha ayuda legislativa a lo largo del camino. La ITC se estableció por primera vez para expirar hace muchos años, pero luego obtuvimos ayuda del Congreso para extenderla. En este momento estamos viendo problemas con la cadena de suministro y nos estamos adaptando para abordar ese problema. Debe anticipar y planificar los cambios a lo largo del proceso. La gente llama a la industria la montaña rusa solar porque hay todos estos altibajos, pero nos hacen más resistentes y han moldeado la industria para mejor.

 

¿Qué cree que hace que ForeFront Power sea único en la industria?

KF: Nuestro equipo está lleno de solucionadores de problemas súper talentosos que tienen una increíble cantidad de experiencia. Después de muchos años de trabajar juntos, nos hemos acostumbrado a enfrentar los problemas que se nos presentan y a encontrar la manera de evitar ese tipo de problemas en el futuro. Así es como nos hemos convertido en expertos en nuestras ofertas de energía renovable. Incluso mientras continuamos enfocándonos en nuestras especialidades, simultáneamente estamos atentos a lo que sigue en la industria de la energía y las formas más estratégicas de participar. Tan pronto como la energía solar comunitaria se abrió en mercados como Nueva York y Maryland, actuamos rápidamente y funcionó a nuestro favor. Somos agresivos cuando debemos serlo, pero nos aseguramos de actuar estratégicamente para no gastar un capital o recursos significativos en oportunidades especulativas.

Contamos con un fuerte apoyo de nuestra empresa matriz Mitsui y relaciones sólidas y de confianza entre los miembros de nuestro equipo. Eso es lo que nos diferencia de los demás.

 

¿Cuáles son las responsabilidades del Departamento legal de ForeFront Power?

KF: Legal toca casi todo lo que sucede en la empresa. Hay una gran cantidad de documentación que debe ejecutarse, revisarse y negociarse durante el ciclo de vida de un proyecto, desde el origen hasta el financiamiento y la operación. Legal también apoya a los equipos comerciales con adquisiciones y ventas de proyectos, y está involucrado en asuntos corporativos y de litigios. Somos responsables de contratar y supervisar a cualquier abogado externo que respalde nuestras transacciones.

 

¿Cuál es tu parte favorita del trabajo?

KF: Tiene que estar cerrando una transacción. Es ese punto en el que todos hemos trabajado muy duro para llegar a un objetivo común y completar esa transacción. Esa sensación que tienes cuando tienes éxito es realmente una de las cosas que me encanta de ser parte de ForeFront Power y de esta industria. Es motivador ver a los clientes realizar cortes de cinta y compartir el aspecto educativo del sistema haciendo recorridos, integrando quioscos educativos o pidiendo a alguien de Forefront que venga y dé un seminario. Eso es realmente emocionante, porque entonces hace que los niños se entusiasmen con lo que estamos haciendo y quizás los inspire a seguir una carrera en este campo o, al menos, a ser un defensor de las energías renovables.

 

¿Tiene algún consejo que le daría a las mujeres que buscan ingresar al sector de las energías renovables?

KF: La confianza es clave. Me siento en las reuniones de la junta donde soy la única mujer. Eso ya no me sorprende. Solía ​​sentirme intimidado en esas situaciones, y ahora no. Hablo cuando lo necesito y cuando tengo algo que decir y nunca me siento así porque soy una mujer solitaria en la habitación que me hace inferior a cualquier otra persona sentada en esa habitación. Habrá ocasiones en las que serás la única mujer en una gran sala de hombres, y eso no debería desanimarte. Cuanto más hablas, más gente te reconoce. El simple hecho de hablar más me ha ayudado mucho con mi confianza y exposición no solo con los líderes de la empresa, sino en toda la industria.