Hablamos con nuestra Gerente Senior de Interconexión, Melissa Reed, para conocer cómo la trayectoria de su carrera la llevó a ForeFront Power y las relaciones que ha construido a lo largo de los años como conducto entre diferentes equipos de proyectos y empresas de servicios públicos.
¿De donde eres originalmente?
MR: Soy de un pequeño pueblo en el centro norte de Massachusetts llamado Westminster, donde se encuentran Wachusett Mountain y Westminster Cracker Factory. Las galletitas que se sirven con la sopa de almejas son las galletitas Westminster. Es un pueblo muy pequeño, de dos caballos. Incluso tienen que fusionar dos pueblos para formar una escuela secundaria.
¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
MR: Me gusta la jardinería, hacer caminatas, acampar, sacar a pasear a mi perro, que es muy activo, y asistir a conciertos. Lo que más me gusta es salir y escuchar música de todos los géneros. Siempre me ha gustado una gran variedad de música. Si suena y suena como música, me gusta.
¿Qué querías ser de mayor?
MR: En un principio, quería ser periodista. Pensé que podría ser reportera de televisión o radio, así que practiqué y me concentré en mis habilidades de escritura mientras crecía. Pero cuando entré en mi primer año de universidad, todo cambió. Decidí cambiarme a negocios, especializándome en marketing con una especialización en artes gráficas.
¿Nos puedes contar un poco más sobre tu trayectoria profesional?
MR: Tuve la suerte de viajar mucho durante la universidad. Fui al St. Michael's College en Winooski, Vermont, luego al Franklin Pierce College en Rindge, New Hampshire, y finalmente terminé en la UNLV en Las Vegas. Cuando era estudiante a tiempo completo, trabajé en un restaurante de cinco estrellas, donde puse en práctica mis cursos de marketing y artes gráficas, ayudando a abrir un nuevo local y a diseñar el menú del restaurante.
Unos años después, me mudé a California y trabajé para un fabricante de productos para clientes como Disney y McDonald's. Estos productos eran chucherías, así que trabajé en la implementación del diseño para grandes eventos y obsequios.
Trabajé en el sector de la publicidad durante 10 años antes de conseguir un trabajo como asistente ejecutiva del vicepresidente de ventas de SPG Solar en el Área de la Bahía. Después de muchos años en el sector de la publicidad, ¡boom!, ¡estoy en el mundo de la energía solar! Después de muchos años de producir material de relleno para promociones, me sentí bien de formar parte del cambio hacia las energías renovables en California. Fue como si mi karma hubiera sido reparado.
¿Cómo llegaste a unirte a ForeFront Power?
MR: SPG Solar fue adquirida por SunEdison. Durante esta transición, comencé a trabajar en Interconnection. Cuando Mitsui compró una parte de la empresa, formé parte del grupo original que formó ForeFront Power. ¡Ha sido un viaje increíble!
¿Cómo ha evolucionado tu papel desde entonces?
MR: Fui la única persona a cargo de la interconexión hasta 2021, un año antes de que cambiaran las tarifas por tiempo de uso para los clientes de energía solar y dos años antes de la expiración de la norma NEM 2.0 de California. Mi responsabilidad era presentar los diseños a la empresa de servicios públicos y gestionar las solicitudes hasta que recibiera el permiso para operar. Estaba en constante comunicación con el equipo de ingeniería, por lo que a veces parecía un puesto de ingeniería. Para mí, la combinación de ingeniería y desarrollo es lo que hace que la interconexión sea interesante.
Cientos de proyectos después, ahora soy el gerente de un pequeño equipo. En septiembre de 2024 cumplí 11 años trabajando en energía solar y como parte del equipo de ForeFront Power.
¿Cuales son tus responsabilidades ahora?
MR: Superviso proyectos de almacenamiento de baterías más complejos y de energía fotovoltaica de más de un megavatio en los que es necesario conocer las reglas y tarifas de las empresas de servicios públicos como la palma de la mano. Me especializo en aplicaciones de interconexión detrás del medidor a nivel nacional y trabajo activamente con más de 15 empresas de servicios públicos desde la solicitud inicial hasta el Permiso para operar (PTO). He descubierto que la clave para maniobrar a través de la burocracia de las empresas de servicios públicos es simplemente ser respetuoso y cortés. Esto me ayuda a conectar a nuestro equipo con una persona receptiva que trabajará rápidamente y hará el trabajo. Creo que lo más importante de la interconexión es el conducto, el pegamento entre las dos entidades.
Lo que más valoro es comprender la empresa de servicios públicos y sus muchas complejidades. Algunos de mis contactos en PG&E han estado allí desde que trabajaba para SPG. He mantenido en secreto esas relaciones que me llevó años construir. En el pasado, las empresas de servicios públicos solo querían un conducto por empresa y hoy en día sigue siendo muy parecido. Mi función se ha convertido en una posición más de alto nivel: alguien que se ocupa de los proyectos más grandes y asciende en la cadena alimentaria con los supervisores, escalando donde sea necesario.
¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
MR: Disfruto de la rapidez de respuesta. Es emocionante poder iniciar y cerrar un proyecto. Me gusta trabajar con grandes empresas, lograr que nuestros diseños se adapten a los requisitos de las empresas de servicios públicos y construir una relación realmente excelente con ellas, de la que se beneficien nuestros clientes. Considero que estas relaciones son nuestra prioridad número uno.
También me gusta la colaboración para convertir un nuevo proyecto en una instalación real en el futuro. Para trabajar mejor con los socios y contratistas externos de EPC, nuestros equipos de diseño, ingeniería e interconexión están en estrecha coordinación. Nos necesitamos mutuamente. Recibo la comunicación de la empresa de servicios públicos, se la transmito y todos analizamos qué detalles pueden cambiar para cumplir con los requisitos de la empresa. Eso se hace varias veces a lo largo del ciclo de vida de un proyecto.
¿Tienes algún proyecto favorito en el que hayas trabajado?
MR: Me encantan todos. Son muy diferentes. Cabrillo College fue un gran proyecto que se desarrolló sin problemas. Todos los proyectos del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California son mis favoritos, aunque sean proyectos de transmisión de alto voltaje, que fueron difíciles porque requirieron una mayor participación de la empresa de servicios públicos. Es por eso que nuestros clientes siguen recurriendo a nosotros, por nuestras relaciones y nuestra debida diligencia. Vamos más allá de lo esperado.
¿Qué es lo que más le entusiasma del futuro de las energías renovables?
MR: ¡Más gestión de la energía! Mi equipo y yo nos mantenemos al día con el almacenamiento de baterías y la carga de vehículos eléctricos y las últimas tecnologías para compensar las demandas de energía de los clientes de la red. Todo es emocionante en este ámbito de trabajo porque es completamente nuevo. Incluso cuando lo hemos hecho antes, siempre hay algo nuevo que aprender. Las empresas de servicios públicos en el ámbito nacional también siguen aprendiendo. Muchas están aprendiendo a través de los requisitos de California y los proyectos completados.
¿Tiene algún consejo para aquellas personas que quieran adentrarse en el campo de las energías renovables?
MR: Haz lo que puedas para entender completamente la capacidad energética: lo que está asignado, lo que está en cola y lo que está detrás de un circuito. Ir a la escuela te da una ventaja porque los ingenieros pueden trabajar directamente con la empresa de servicios públicos para propagar la energía solar y las baterías. Mientras te muevas rápido y aprendas constantemente, te encantará trabajar en energía renovable.
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