Hablamos con el gerente de ventas sénior Nate Smith-Ide antes de su presentación en el panel Conferencia anual de CASH sobre instalaciones escolares para conocer más sobre su trayectoria profesional y escuchar sus opiniones sobre el estado de la electrificación de la flota.
¿De donde eres originalmente?
NSI: Crecí en una antigua ciudad siderúrgica llamada Pottstown, Pensilvania, a unos 45 minutos al noroeste de Filadelfia, donde mis padres son profesores. Ahora vivo en San Francisco y he estado aquí desde que me gradué de la carrera en 2017.
¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
NSI: Disfruto de todos los pasatiempos californianos clásicamente “poco originales”, como esquiar, hacer surf, andar en bicicleta, hacer senderismo, pescar. Cualquier cosa que me permita salir al aire libre.
¿Qué querías ser de mayor?
NSI: Lo único que sabía era que quería ser alguien capaz de tener un impacto positivo en la humanidad y en el mundo que nos rodea. Creo que mis padres fueron una gran influencia para mí, ya que eran profesores y siempre retribuían a sus alumnos. Comprometerme con el crecimiento, el desarrollo y la implementación de energías renovables me ha ayudado a trabajar para lograr ese objetivo.
¿Qué le llevó a incursionar en el campo de las energías renovables?
NSI: En realidad, me especialicé en Estudios Internacionales y Globales, por lo que no tenía experiencia académica en energías renovables. Al comenzar mi último año de universidad, tuve la suerte de conseguir una pasantía en una ONG internacional llamada Conservation International, que trabaja para proteger y conservar las áreas y los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo. Trabajé en el equipo de políticas y fue una experiencia realmente impactante que me inspiró a explorar las energías renovables como una posible carrera profesional.
¿Cómo encontró ForeFront Power?
NSI: Después de graduarme de la escuela, me mudé a San Francisco y pasé los primeros meses intentando relacionarme con cualquiera que quisiera hablar conmigo. Por suerte, una de esas personas trabajaba en ForeFront Power. Esa persona tuvo la amabilidad de concederme una entrevista y finalmente me contrataron en el otoño de 2017. Matt Grossman también sigue trabajando en ForeFront Power como vicepresidente de desarrollo de mercado en energía solar comunitaria.
¿Cómo ha evolucionado su papel durante su tiempo en ForeFront Power?
NSI: Comencé mi carrera en ForeFront como analista de ventas, haciendo todo lo relacionado con el proceso de ventas, desde realizar análisis de precios y ahorros hasta comprender el proceso de diseño e ingeniería para determinar hacia dónde pueden dirigirse los proyectos solares y cómo tener más sentido. Trabajé como analista de ventas durante el primer año y medio antes de que me ascendieran a un puesto más orientado al cliente como asociado de ventas. Ese puesto estaba mucho más centrado en las conversaciones salientes, tocar la puerta del cliente y crear la cartera de oportunidades de venta potenciales. Luego me ascendieron a gerente de ventas, que es similar a mi puesto actual, manejando todo lo relacionado con el proceso de ventas desde el origen hasta la ejecución del contrato y ayudando al equipo de desarrollo en el desarrollo real de los proyectos.
Mi función ha evolucionado hasta el punto de que ahora estoy procesando más oportunidades. Estoy trabajando con los analistas de ventas que tienen la amabilidad de ayudarme a buscar tantas oportunidades de proyectos de energía solar, almacenamiento, microrredes y carga de vehículos eléctricos como sea posible. Juntos, nos esforzamos por habilitar recursos de energía renovable, principalmente en el sector público de California, ayudando a las escuelas, municipios y otras agencias públicas a navegar por el panorama de energía solar, almacenamiento y carga de vehículos eléctricos en constante cambio para impulsar proyectos que les permitan ahorrar dinero en sus facturas de servicios públicos.
¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que enfrenta en su función y cómo los supera?
NSI: Uno de los problemas más generalizados son los cambios de costos en el mercado. Los cambios constantes en los insumos de los proyectos pueden ser bastante difíciles de superar, ya que estamos tratando de mitigar los aumentos de costos y ofrecer los proyectos más valiosos a nuestros clientes. Los cambios de políticas también son un gran desafío. Por ejemplo, el desarrollo reciente con proyectos financiados por el gobierno federal. Los fondos que se destinan a proyectos de energía solar, almacenamiento y carga de vehículos eléctricos ahora se han puesto en tela de juicio. Estos cambios de políticas están sucediendo a nivel federal y local con oportunidades de incentivos en evolución, desde los distritos aéreos locales hasta la inminente reducción del programa de incentivos de autogeneración (SGIP) para proyectos de almacenamiento de baterías en California. La lista potencial de tarifas para proyectos de energía solar y almacenamiento puede ser un obstáculo considerable no solo para ForeFront Power, sino para la industria en general.
La forma más eficaz de superar estos desafíos, especialmente aquellos que están fuera de su control, es tener una comunicación muy transparente entre el equipo de ForeFront Power y nuestros clientes. Comunicarse activamente sobre cualquier tipo de desafío permite una colaboración dinámica, que es esencial para superar estos obstáculos.
¿Tienes algún proyecto favorito en el que hayas trabajado hasta ahora?
NSI: Tengo un lugar especial en mi corazón para los proyectos en los que tuve la suerte de trabajar al principio de mi carrera. Algunos de los que me vienen a la mente serían el primer proyecto en el que trabajé, la cartera de energía solar de Cabrillo College en Aptos, California, justo al sur de Santa Cruz y un Finalista 2024 en los premios Proyecto del año de Solar Builder, y nuestra cartera de carga solar y de vehículos eléctricos con Distrito Escolar Unificado de Tracy en Tracy, California. Son dos proyectos muy importantes para mí, especialmente ahora que ambos están en funcionamiento. Los proyectos finalizados no solo permiten ahorrar en servicios públicos, sino que también ofrecen estacionamiento con sombra y carga de vehículos eléctricos para la comunidad, los estudiantes y el personal. Recuerdo esos proyectos con cariño.
¿Cómo apoya la energía solar la electrificación de la flota y la infraestructura de carga de vehículos eléctricos?
NSI: La energía solar es un complemento excelente cuando hay suficiente espacio. Ayuda a compensar algunos de los costos adicionales de servicios públicos que resultan de la mayor demanda de energía de las estaciones de carga de vehículos eléctricos. Cuando pensamos específicamente en la electrificación de la flota de K-12, los autobuses pueden cargarse entre sus rutas de la mañana y la tarde cuando el sol está en su punto más alto. Esa es la carga de consumo de energía coincidente, lo que significa que coincide con la cantidad máxima de producción de energía diaria de su proyecto solar. Es entonces cuando los proyectos solares hacen un gran trabajo para compensar los costos relacionados con los servicios públicos para los proyectos de electrificación de la flota de K-12.
¿Cuáles son sus esperanzas para la actual administración en términos de política energética e infraestructura?
NSI: Tengo la esperanza de que la administración siga viendo el valor de la implementación de infraestructura de energía renovable como una forma de diversificar nuestra combinación energética actual y reducir nuestra huella de carbono colectiva. Mi filosofía personal sobre la producción y creación de energía es que se requiere un enfoque más matizado y, sin duda, una matriz de diferentes recursos energéticos. Por ejemplo, en algunos lugares el gas natural podría funcionar porque no hay suficiente espacio para un proyecto solar o eólico. El gas natural proporciona energía de base para muchas de nuestras necesidades energéticas como nación. Luego están lugares como Nueva York para la energía geotérmica o Texas para la energía eólica. Nuestro futuro energético dependerá de una base diversa de recursos energéticos.
Espero que la administración vea el valor de implementar el almacenamiento en baterías de larga duración para maximizar el impacto de las energías renovables intermitentes, así como para mejorar la resiliencia general de la red. Las baterías hacen un excelente trabajo al prevenir tensiones significativas en la red cuando hay una gran demanda de energía por parte de un grupo de contribuyentes. A nivel federal, deberíamos pensar en cómo estos proyectos pueden permitir un futuro más resiliente y sostenible.
¿Qué consejo le daría a las organizaciones que estén considerando la energía renovable o la electrificación de su flota?
NSI: Incluso con obstáculos como posibles tarifas o cambios de incentivos, muchos de estos proyectos aún pueden brindar valor a través de costos de servicios públicos evitados mientras avanzan en sus objetivos de energía renovable. En términos generales, brindan ahorros en servicios públicos a las personas y pueden ayudar a captar el conjunto completo de incentivos disponibles tanto para proyectos de energía renovable como de carga de vehículos eléctricos, que van desde posibles pagos directos federales para entidades que no pagan impuestos, como escuelas, que buscan proyectos de energía renovable, hasta incentivos del distrito de gestión de la calidad del aire local para proyectos de carga de vehículos eléctricos.
¿Tiene algún consejo para aquellas personas que quieran adentrarse en el campo de las energías renovables?
NSI: La energía renovable es un espacio tan dinámico y en constante evolución que ofrece oportunidades para cualquier carrera que le interese a alguien. Desde financiación de proyectos y diseño/ingeniería hasta desarrollo y ventas, las empresas de energía renovable cuentan con equipos enormes con una gran experiencia en la industria y matices técnicos. Esa variabilidad es lo que hace que sea un espacio realmente divertido en el que trabajar. Y, en última instancia, al menos para mí, es gratificante saber que, sea lo que sea en lo que estés trabajando, está generando un impacto positivo en el mundo que te rodea. Una carrera en este espacio es un gran equilibrio entre trabajar en una industria desafiante y de alto crecimiento y seguir esforzándose por lograr el objetivo de hacer el bien.
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